Sulfat indikerer salt grundvand og kan skyldes geologiske forhold, at havvand siver ind i grundvandsmagasinet eller udsivning fra losseplads. Salt af svovlsyre, der forekommer naturligt i lave koncentrationer. Når nitrat reagerer med pyrit og andre mineraler i jorden stiger koncentrationen af sulfat. Et stigende sulfatindhold i grundvandet er en indikator på, at der er nitrat på vej ned gennem jordlagene. Sulfat kan, som klorid, give bitter smag, samtidig med at det i forbindelse med magnesium kan virke afførende. Sulfat virker tærende på især kobberrør og varmeforzinkede jernrør. Højst tilladelige værdi ved forbrugers taphane: 250 mg SO4/l.